Una vez iniciado el año 2025 creo que es un buen momento para hacer un recorrido y balance de mi relación con diferentes marcas deportivas.
El mundo del atletismo y del running ha evolucionado mucho estos años, casi décadas, y también lo ha hecho mi perfil y capacidad de activar y colaborar un apoyo o patrocinio por mi parte.
En mis inicios como atleta, edades de formación, estaba claro que mis "patrocinadores" eran mis padres y yo mismo, aún recuerdo las primeras compras de zapatillas técnicas en Deportes 2000 de Mérida ya en categoría cadete o en Deportes Rebote en Cáceres (Qué gran oferta un 2x1 de las Reebok Inferno que usó Martín Fiz en Goteborg 1995 para ser Campeón del Mundo, mis primeras voladoras para hacer series).
Como anécdota, recuerdo que mi club de iniciación, de 1988 a 1993, el Club Atletismo Almendralejo tenía una fórmula muy interesante por la que no tuve que comprarme unos clavos de competición hasta los 15-16 años. Habían adquirido unas decenas de clavos JOMA que tenían marcados en el talón con los números de pie y en cada competición (Pista o cross) los llevaban y cada uno usaba, durante su tiempo de competición, la zapatilla que le ajustaba mejor. Luego alguien del club recogía todas las zapatillas, las limpiaba y para la siguiente competición. Una solución ideal para una época en la que los pies crecen muy rápidos.
Mis primeros clavos de competición los compré en Madrid, durante una visita familiar en 1994 creo, unos Mizuno en la clásica tienda ya desaparecida de Princesa 72, en la calle princesa de Madrid.
A partir de categoría sub18-20, viviendo ya en Cáceres, era yo el que me iba comprando lo que necesitaba, hasta el año 1999 no fiché por un club nacional (Universidad de Salamanca) donde estuve dos años compitiendo en el equipo de pista. Ahí tenia la ropa del club y no se si había alguna beca de material extra, no lo recuerdo, pero a nivel de calzado iba tirando con los que nos aportaba la federación en las convocatorias internacionales (Reebok en esa época) y lo que me iba comprando.
El primer cambio importante fue en el año 2001 con el fichaje por el Club PUMA Chapín Jerez 2002 en ese momento. La presencia de la marca PUMA en el patrocinio del club ya indicaba que estaríamos trabajando mano a mano con un patrocinador.
Esta etapa, hasta el año 2009, sin embargo era un poco diferente, ya que PUMA realmente tenía un contrato de patrocinio con el club Chapín Jerez y le aportaba material deportivo para vestir a todo el equipo y, además, había una especie de "Becas" extra de material para algunos atletas, quizás los más destacados, que gestionaban desde el club a quien se otorgaban. Por suerte pude disfrutar de ese patrocinio durante varios años y disfrutar de material PUMA para entrenar y competir a full y, además, también para vestir en la época en la que PUMA desarrollaba líneas de ropa sport para F1 o el mundo del motor y también con el referente de USAIN Bolt en sus mejores años a nivel internacional. Pero nuestro "retorno esperado" era sólo deportivo, en esa época no había RRSS y el retorno en medios de comunicación y retransmisiones de TV convencionales era suficiente: Campeonatos de España, algún cross, algún meeting, etc.
En los años 2007-2009 se produjo una "tormenta perfecta", por un lado, por temas políticos en Jerez, el principal apoyo económico del club que era el Ayuntamiento, tuvo cambios y esos cambios redujeron y hasta eliminaron casi en su totalidad el apoyo económico al club, y por otro lado, la empresa que gestionaba la distribución de PUMA en España, una empresa alicantina que tenia los derechos de la marca PUMA en España y se ocupó de distribuir la marca a nivel español, se encontró con que la marca PUMA se quiso hacer con el control de su distribución en el mercado español por lo que, juicios mediante, rompieron el acuerdo de distribución y durante más de un año no hubo opción de acceder a material PUMA en España, la empresa española ya no podía porque no le servían desde PUMA Internacional y PUMA no podría distribuir ella misma porque los derechos los tenía la otra empresa. En ese impasse mi carrera deportiva dio un salto, de la pista a la ruta (Maratón) y, por suerte, en 2010, la marca japonesa ASICS, desde su filial española, se fijó en mi para establecer un acuerdo de patrocinio directo (Atleta-Marca).
Desde 2010 fue la primera vez que tenía ese tipo de relación, vamos a decirlo, de deportista profesional con una marca (de 2001 a 2010 lo había sido, pero con un club, que tiene otros objetivos, más orientados a la competición que al marketing).
Como sabemos, la normativa federativa en España obliga a vestir la equipación de un club, así a partir del inicio de la relación con ASICS tocó buscar clubes que me permitieran vestir la ropa ASICS en competición. El primer año 2010/2011 lo "apañamos" con el Campo Arañuelo de Navalmoral de la Mata y mi amigo Cesar Andrade, con los que fui Campeón de España de Maratón y pudimos hacer una equipación tuneada a medida, y la temporada siguiente 2011/12 ya dimos el saldo a AD Marathon con el que compartía patrocinio el club y su prueba estrella, el Medio Maratón de Madrid.
Con la marca ASICS pude explotar mi experiencia con la ruta, el boom del running popular estaba creciendo, y también el inicio de la marca en el TRAIL, con la figura de Rodrigo Mérida, como referencia dentro de sport Marketing en la marca Nipona, y la colaboración con ASICS Francia a través del equipo permanente que tenían allí con el gran trabajo de Laurent Arditó, en ese momento entrenador de Xavier Thevenad, Mr Montblanc, y Team Manager de ASICS Trail en Francia con la organización, por ejemplo, de un "eventazo" como fue "Beat the Sun".
En esta etapa mi perfil fue evolucionando de atleta 100% a atleta-influencer con el crecimiento de las RRSS que yo ya trabajaba en Facebook o Youtube y el nacimiento de otras como Twitter/X e Instagram. Vimos el nacimiento del proyecto ASICS FrontRunner, pero también evolucionó el trato por parte de la marca de atleta a influencer, de pagarte por correr y por resultados a pagar por visibilidad, participar en eventos y publicar.
Siempre me ha gustado dar ese plus de publicar y compartir aspectos relacionados con mi dedicación al deporte desde este blog que comencé allá por el año 2005 en un MySpace de Microsoft y después trasladé a Blogger (https://pablovillalobosextremadura.blogspot.com/2009/12/villalobos-sube-al-podio-en-aranda-2.html?m=0), en rrss, pero en cierta medida no me gustaba ese giro cuando se llega a valorar más el número de seguidores o publicaciones que el propio perfil deportivo. Pero es la situación que hay en este momento.
Al final de 2017 decidí no continuar con ASICS y con el proyecto ASICS Front Runner.
En 2018, bastante centrado deportivamente en el Trail (Fui internacional absoluto en 2018 y 2019 en los mundiales organizados por la World Athletics) estaba sin marca deportiva de referencia y con ganas de hacer cosas diferentes. En ese momento, a través de Juanma Agejas, en ese momento trabajando para Amer Sport/Salomon en España, me propuso ayudar a la marca a organizar eventos de prueba de producto en la zona centro (Madrid). La propuesta inicial era un colaboración económica y con material para ser embajador de la marca (No estaba en el equipo oficial) y también económica y de trabajo para organizar esos eventos en Madrid que tuvieron muy buena acogida durante 2018 y 2019 con eventos en en diferentes localizaciones, con actividades diferentes como Trail, orientación, etc. Yo aproveché a disfrutar de la gran calidad y variedad del material Salomon, líder en Trail Running y en innovación y a competir en la incipiente Golden Trail Series en 2019, una excelente experiencia.
A partir de 2020, con la pandemia de por medio, los eventos deportivos se restringieron mucho, no volvimos a recuperar esas activaciones que hacíamos open en 2018/2019 la marca se centró más en eventos pequeños y con clientes y, también hay que decirlo, mi nivel deportivo bajó un poquito, por lo que la colaboración se fue apagando, cada vez menos eventos, menos material y nada de apoyo económico así que al finalizar este año 2024 creo que es momento para seguir adelante.
Si has llegado aquí lo mismo esperas un anuncio de una nueva marca o proyecto, es probable, igual que a Miguel Heras le ha llegado el profesionalismo con JOMA a las 48 años, pues no se qué deparará el futuro. Lo que sí es seguro es que serán proyectos que me motiven, que estén alineados con mis objetivos deportivos o me gusten mucho ya que, como siempre digo, me quedan muchos años de disfrutar de este mundo, quizás cada vez más desde otro punto de vista que el competitivo.
Ahora mismo mi dedicación y mi trabajo está muy orientado al entrenamiento, a los grupos de corredores que gestiono en Madrid, algunos independientes otros vinculados a mi club AD Marathon, esa es mi principal dedicación y mi labor en el PROAD. Mis competiciones y objetivos deportivos los gestiono de forma independiente, para disfrutar y seguir buscando mis límites en el trail, la ruta, la pista o dónde pueda correr. (Perfil de LinkedIN) pero no es una renuncia a colaborar con una marca deportiva.
Quien quiera aprovechar mi mochila deportiva, de experiencia, reconocimiento y demás está ahí. Seguro que nos vemos en las carreras y seguro es que quedan muchos años de disfrutar, competir y correr ;-)
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