Lo que había comenzado como un doble mortal hacia adelante en la carrera deportiva del extremeño, con su debut en la pasada edición de la maratón de Sevilla y una confirmación con su excelente actuación en los europeos de Barcelona, se está convirtiendo en un sueño en la que podría ser su distancia y que en este 2011 se ve reforzado por el regreso a un club extremeño, el CA Almaraz, y con si fichaje con la firma japonesa ASICS, referencia en calzado técnico para las pruebas en ruta, entre ellas la maratón que es una auténtica religión en el país del sol naciente.
Las expectativas con las que llegaba Villalobos a Sevilla eran altas pero la maratón es una prueba que obliga a ser prudente y medir todos los pasos. El estado de forma y las previsiones meteorológicas daban luz verde al asalto de una gran marca para la que contaba con el apoyo de un compañero de entrenamiento y buen amigo, el argentino Javier Carriqueo, que le lanzó durante casi 25 kilómetros a un ritmo de 3 minutos y 7 segundos por kilómetro a las estela, a unos 100-200m del grupo de cabeza copado por atletas africanos.
A partir de ese kilómetro 25 comenzó la lucha en solitario contra el crono que pudo mantener al mismo ritmo hasta el kilómetro 34 en el que el esfuerzo y la fatiga comenzaron a hacer mella en el extremeño que intentaba contrarrestaba con la motivación de empezar a cazar rivales que caían del grupo de cabeza. A 30 segundos del mismo llegó a marchar sobre el kilómetro 35 antes de que los vencedores desataran las hostilidades y rompieran la carrera. Villalobos continuó cazando atletas hasta prácticamente el estadio olímpico de Sevilla donde, en un final agónico, consiguió firmar su triple reto: Campeón de España, marca personal y mínima para los mundiales de Corea.
El vencedor, el etíope Abera, hermano pequeño el campeón olímpico de maratón en Sydney 2000, firmó el récord de la prueba en categoría masculina por debajo de las 2 horas y 10 minutos mientras que en féminas, otra etíope, Alemnesh Habtemikael se hacía con la victoria en un crono de 2h33:26.
Respecto al campeonato de España, cuyo título se dilucidaba en la prueba sevillana, Villalobos sucedió a otro extremeño, Miguel Ángel Gamonal, que venciera el pasado año en Madrid, completando el podio el vasco Asier Cuevas y el madrileño Luis Miguel Martín Berlanas, recordan español de 3.000m obstáculos. En categoría femenina el título fue para la madrileña Tamara Sanfabio, también especialista en los obstáculos y recordwoman española de 2.000m con obstáculos, con un crono de 2h37:25, entrenada en esta temporada por el mismo Villalobos del que además cuñada y, para más inri, coincidieron en puestos en la prueba, cuartos de la general. Completaron el podio femenino María José del Toro, de La Roda, y en tercera posición la debutante gallega Yolanda Gutiérrez.
Ahora toca esperar al resto de maratones de la primavera para que el próximo 23 de mayo la federación española de atletismo decida los atletas que conformarán el equipo de maratón de cara a los próximos Mundiales de atletismo que se disputarán entre el 27 de agosto y 4 de septiembre en Daegu, Corea. Mientras tanto los objetivos de Villalobos seguirán en la ruta y quizás en la pista ya que para los próximos meses espera luchar por las medallas en el nacional de media maratón (Gijón, 30 de abril) y, si la federación cuenta con él, disputar la Copa de Europa de 10.000m en pista (Oslo , 4 de junio).
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